亚速尔群岛距欧洲大陆1600多公里,离德国控制的摩洛哥也有1600多公里,这个距离对有航空母舰,有战略轰炸机的美国和英国根本不算个事,但对没有战略空军的德国来说是件伤脑筋的事。纳粹德国虽说把空军从陆海军中单独划分了出来,不像日本和美国,空军只配给陆军和海军当二奶,但德国长期以来眼睛只盯着欧洲大陆,缺乏放眼四大洋的战略眼光,把空军定位在对地支援上,对执行战略轰炸重视不够,德国空军是瘸子的腿,一条腿长,一条腿短,这个毛病伴随着整个战争时期,即使到了战后也没有得到根本改变,为德国的长远发展埋下了隐患。
1942年8月,德国对美宣战,直到这时,希特勒懊恼地发现手头上竟然没有值得一提的战略轰炸机,现有的两种四引擎重型轰炸机,一种是福克-沃尔夫Fw200兀鹰式,一种是亨克尔177,被称为德国“鹰狮”。Fw200是全金属4引擎单翼机,航程有3000公里。作为客机制造的,大战爆发后匆忙改造成远程侦察机、海军轰炸机,加装武器后改变了原来的结构,飞机变得不稳定,着陆时得非常小心翼翼,不然容易散架,有几架飞机竟然在大西洋上空自行解体,连人带武器直接喂了鲨鱼。
亨克尔177也问题多多,当初设计这款飞机时亨克尔公司专门请来美国的工程师指导,不知是美国人留了一手还是德国人自作聪明,想入非非地用两个引擎共享一个变速箱和螺旋桨,把两个引擎隐藏起来,说是为了减少风阻,这样一来飞机很容易发热,动不动就在空中起火燃烧,被人起了个恰如其分的外号:空中打火机。东西不行还要添乱,在办公室想入非非的空军老爷们还要让这个大块头飞机俯冲轰炸,这简直是作死的节奏。
这两款飞机前一个技术落后,后一个技术太超前,与美国的B17、B24一比较,一个是雁雀,一个是鸿鹄,羞得抬不起头。德军占领中东,整个右翼都暴露在敌军面前,希特勒万分担心盟军会在伊拉克发起一场两栖登陆,在帝国的软肋骨砍上一刀,切断德国在北非与俄国之间的陆上交通线。后来盟军果然登陆了,庆幸的是登陆地点即不是红海也不是波斯湾,而是四千公里以南的马达加斯加。
后来得知,为了给苏联打气,英美在十月下旬就要在波斯湾的巴士拉城冒险登陆,只是驻缅甸日军第十五集团军突然向印度边境小城英帕尔发起进攻,英国临阵退缩,美国不得已取消了。希特勒事后得知吓出了一身冷汗,也改变了他对日本人的印象:谁说日本是猪队友?比只吃饭不干活的意大利人强得多。
为了确保帝国宽大的战略侧翼,尽管问题多多
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