德川幕府共设下276个藩,并非势力均等。大如前田家的加贺藩,坐拥加贺、能登两国,领有超过一百万石高的产出,而松前藩则只有一万石。同为大名,两者却差距百倍,就连经营最惨淡的商屋都不愿去那些偏远弱藩。
沿海的城藩还好些,海运的便利让运输成本极低,藩内居民尚算富裕,多少还有些利润;那些深处内陆、没有贵重矿产、土地贫瘠的藩,不但毫无利润可言,这个时代多如牛毛的山贼强盗和半抢劫半耕种的彪悍山村,会把整个商队吃干抹净,每年消失在深山密林中的商队不知凡几。
位于古播磨国的赤穗藩便是这样一个藩。地处内陆,产出不过两万石高,周围亦全部是一万石高左右的藩,与其说是藩不如说是个小城而已。也只有松平家控制的明石藩,作为德川幕府的谱代,稍稍富裕些,也不过六万石高左右,说是穷山恶水毫不为过。
不过正因偏僻贫瘠,所以商业上的竞争对手极少,而且播磨国出产的织物和盐是极其有名的商品,所以一来一回如果顺利的话,还是有相当可观的利润的。
那些大商社当然看不起这些需要冒着极大风险才能获取的小钱,但中小商户为了应对越来越坏的行情不得不冒险进行商业活动,前提是需要雇佣武艺精湛的浪人护航。
岛田屋就是这样一家不大不小的商屋,主要经营一些日常用的小玩意,利润最大的是随着海外贸易逐渐涌入日本的荷兰商品,比如蜡烛、火柴,以及一些制作精良的日用物品。今天便是启程的最后一天,但浪人的招募情况相当不理想。
由于空山一叶的存在,导致幕府大搜江户,往日里大把等待雇佣的无业浪人纷纷出逃避难,以至于需要雇佣十人的岛田屋,只勉强凑够半数,哪怕再怎么提高价格也无人应征。
“岛田老板,不是说今天便要出发的吗,我看货物都收拾好了,何时动身?”一个面容沧桑的中年浪人问道,他与岛田屋合作过数次,双方算是熟人,此次由他带领另外三位伙伴接下这次护送任务,还有一个便是自己前来应征的长本五郎。几个人的武功与那些长久在道馆修炼的剑士当然略有不如,但胜在经验丰富且吃苦耐劳,在众多江户浪人中,口碑还算不错。
“本村桑,稍安勿躁。唉,此去赤穗藩的商路听说相当不太平,暴民一葵频发,加上那些山贼,我打算再等一天,哪怕再多招一个武艺高强的浪人也好。”岛田屋老板岛田堪之助愁眉苦脸的说道。
“没用的,”长本五郎插话道:“江户被那位大人搞得鸡犬不宁,原本打算与我一起来的几位朋友也大多外出躲避,况且整个日本都不甚太平,如果不是实在拮据的,都不想冒危险护送商队。”
“为何不
请收藏:https://m.fyqq.cc
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)