远处飞旋而来的风如刀锋般掠过黄河北岸的旷野,飒飒地拍打在黑色旌旗的麾幡上,将营地里徐徐升起的炊烟一丝丝地扯散。
一队骑兵从旷野中奔驰而来,掀起阵阵烟尘,数十人的队伍没有人说话,只有地上的荒草在马蹄下发出的断裂之声中间杂着刀剑的铿锵。
许岸正带着选锋军第四部在营外操练,看见这支骑兵中不少军士的盔甲闪着暗红色的血迹,一名骑士从面前纵马而过,又拨转马头,回头来到他身边:“许部将!”
许岸看这个骑兵有些眼熟,却想不起来。骑兵跳下马,摘去头上的兜鍪,“许部将可还记得我?我是叶七,叶青的从兄。”
许岸顿时想起来了,前些日子去救援赵葵的时候,何千重曾带着两个斥候,其中叫叶青的斥候战死在山崖豁口前,另一个叫叶七的斥候回去请援兵,正是此人。
“原来是你啊,戴着兜鍪没认出来。”许岸笑着点点头,问道:“你们有兄弟挂彩了?”
“我们遇上探马赤军了,折了好几个兄弟。”叶七脸色一黯,“探马赤军人数太多,我们驻点的三个村寨被攻破了。”
这些日子东平府援军已经渡过黄河,彭义斌广撒斥候,将大半骑兵调出去伺探军情,可忠义军的骑兵本来就少,这些骑兵在平原上,骑射也远不如蒙古探马赤军,不但斥候损失颇大,而且侦察的范围被不断压缩,许多原先作为据点的村寨反而被探马赤军占据,忠义军对此一筹莫展。
许岸见他欲言又止似乎有话想说,问道:“你这是要回营吗?”
“是,许部将。”叶七绕绕头,“我有个事,想和许部将说说吗?”
“说吧,有什么事?”
“这......”这叶七有些腼腆,环顾四周,搓着手,不知道如何开口。
许岸见状,让马慎行继续操练刚刚整编的士卒,自己与叶七走到一边。
叶七低声道:“我想调到选锋军,在许部将帐下听用,可以吗?”
许岸一怔,这叶七难道是被探马赤军打怕了?他选士卒的时候比较谨慎,更看重的是士卒的忠诚悍勇、纪律服从,而不是武艺。这叶七如果是贪生怕死不敢直面探马赤军,那他可不想要。
“我不是怕死。”叶七看他神情疑惑,连忙道,“我是听说许部将不克扣军饷,还拿了自己的奖赏给士卒买兵器甲胄,所以想跟着许部将以后有个奔头。”
许岸皱皱眉,说道:“我军中二百五十个已经满额,正在整编操练,再说你们斥候的军响比选锋军士卒高。”
士卒满额他也确实没有说谎,这次出使冠县立了大功,可以说是一己之力改变了整个冠县的局势,杀使迫降的故事在军中传得沸沸扬扬。不少士卒都想投入到他的部中,跟着他立功,尽管他层层筛选,优胜略汰,可还是不
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