三日后的傍晚,忽报高弘回来了,铁勒羽急忙去大帐相见,就见高弘风尘仆仆,正向李元忠禀报,却未看到赫连铁树,忙问:“高兄,赫连将军没与你一道回来?”
高弘悲愤道:“羽殿下,赫连将军遇害了!”
高弘声音嘶哑,大声道:“我与赫连将军日夜赶路,四月二十日赶到振武城外,赫连将军说他要先去见铁勒乌介,我就独自进城,将李都护的书信呈交张仲武大人,次日一早,张大人派人去城外请铁勒乌介进城赴宴,哪知使者回来说铁勒乌介不肯来,带回一个锦函,说是让张大人转交铁勒羽,打开一看,竟是赫连将军的首级,张大人大怒,领兵出城向铁勒乌介问罪,铁勒乌介却已连夜向东北投奔室韦国去了。”
杨义潮、黑漠鹤、安拔固等人闻讯赶来,无不悲愤。
李元忠怒道:“这独夫,被北羌人杀得走投无路,对自己手下却还如此狠毒,实在可恨!”高弘道:“铁勒乌介还说羽殿下篡位夺权,扬言要派人死羽殿下!”
李元忠怒极反笑,道:“娑陵已经灭国,还说什么篡位夺权?真是可笑!现在这个娑陵可汗好当吗?刀头舔血,危险重重,铁勒老弟若不是为了娑陵臣民着想,又何必受这辛苦,他随含元公主回长安过逍遥日子岂不是好?铁勒乌介非但不相助,竟将赫连铁树杀死,还扬言要杀害自己的兄弟,可恶!”
铁勒羽一直默不作声,心里极为沉痛,来回踱步思考对策,过了一会,郑重道:“我要亲自去见他。”
“见谁?”李元忠问:“铁勒乌介?”
“正是!”铁勒羽点头道:“乌介手下还有数万军马,与北羌人开战少不了他们,不能让他们跟着乌介如丧家之犬一般四处乞食,久之必然耗散,我要去把他们召集过来。”
黑漠鹤道:“我们娑陵散居各处的残兵败将听说羽可汗在庭州,这些日子陆续来投,现已聚有七千余人。”李元忠道:“乌介已失民心,老弟一去,定能一呼百应。”
铁勒羽决定明日就去室韦国见铁勒乌介,顺便送母亲回长安,杨义潮、安拔固、骨力乞罗、高弘随行,黑漠鹤、吉木萨、孙老吉留在庭州招收娑陵败兵,整顿待命。阿特尔原未打算随铁勒羽去室韦,但阿米一力要去,这小丫头甜言语说含元公主对她有救命之恩,她要一路服侍公主到长安。阿特尔知道她心里其实是舍不得铁勒羽,但念及含元公主的侍女尽数陷于北羌军中,长途跋涉有阿米服侍确实不错,便答应带她一道去。阿米甚是高兴,跟在含元公主身边显得乖巧伶俐。
次日一早,黑漠鹤精选了一百名娑陵精兵由安拔固统领,保护可汗东去室韦。萧重照得知消息后,赶来见铁勒羽道:“羽可汗,契丹与室韦比邻,在下已有多年
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