河南汝宁府信阳州衙,衙前是一个小型的广场,场中间高高树立着一杆大纛,上书五个大字”五省总督洪”。
门口两边,各立着八名彪悍的兵士,披盔戴甲,手按腰刀,目光不断扫视着周围,一看就是久经战阵的强兵,这是五省总督洪承畴的标营护卫。
州衙的大堂里,一个面容清癯的中年官员身着大红仙鹤补服,头戴乌纱端坐于大案之后,手捋胡须在静静的思考着,身侧立着一位文士打扮的中年幕僚。
他便是钦命总督陕西,山西,河南,湖广,四川军务的五省总督洪承畴。
洪承畴,字彦演,号亨九,福建泉州南安英都(今英都镇良山村霞美)人万历四十四年进士,历任刑部主事,两浙提学道佥事,天启七年调任陕西布政使参政。
适逢当地流贼蜂起,洪承畴展示了他的文韬武略,大力剿杀流贼,表现出众。
崇祯三年,接替死在任上的张梦鲸出任延绥巡抚。上任以后指挥手下勇将曹文昭先后剿杀了王嘉胤、点灯子、王左挂、白汝学等规模比较大的流寇,颇德皇帝的赏识。
崇祯四年接替被逮捕的杨鹤,出任总督陕西三边军务兼兵部右侍郎。
仅仅一年多的时间,整个陕西境内的贼寇不是被剿灭,就是逃窜至他省,洪承畴威名大震。
崇祯七年接替因为车厢峡招抚贼寇失败、导致其蔓延的陈奇瑜担任五省总督,可谓位高权重。
但自家人知道自家事,随着地位的提升,本来意气风发的洪承畴感觉到压力越来越大,内心苦不堪言。
本以为起自陕西的流贼被剿灭后,剩余的以及逃窜的都是疥癣之患不足为道。没成想贼寇却是日益势大,越剿越多,到如今已经成了气候。
原先的小股贼寇逐渐壮大起来,并且行军作战颇有兵法,尤其以闯王高迎祥部以及射塌天拓养坤部最难对付。
他曾经向皇上上疏,谈及剿杀追逐之难已今非昔比:开始是贼兵畏惧官兵,只要看见官兵旗帜就望风而逃,基本不敢正面接战。如今已经敢于和官兵对峙,并且会诱敌,会埋伏,会用骑兵冲杀。
这其中当然有投贼的官兵教导所致,但也不难看出,贼寇的战斗经验越来越丰富。
其次是追逐之难。
贼兵以骑兵为主,有的甚至一贼双马,阵战不利立刻逃跑。官兵大都是马三步七,就算阵战胜利也只能眼看对方逃窜而追之不及。
再者就是贼兵逃跑后躲进深山老林的据点,依据险要地势坚守。
官兵一是军粮难以为继,二是无法携带攻城器械,很难破敌。因为守着险要地势,攻方宛如攻城一般,没有器械难道凭人命去填吗?
再次就是敌众我寡。
因为持续的干旱,饥民越来越多,很多人抱着都是死,不如死前吃顿饱饭的心态加入贼军。
因为贼军四处
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