河北,渤海郡。
正当隋军和突厥、女真联军的大战即将拉开帷幕的同时,以渤海高氏为首的诸多河北士族正在高家庄园内聚会。
大厅之上,钟鼓齐鸣,礼乐升起,几十位身材曼妙的舞女身穿霓裳,在正中翩翩起舞,舞姿婀娜,琴声瑟瑟。
酒至半酣,坐在上首的高家族长突然喝退了一众歌姬舞女,举杯在手,高声说道:”诸位,今天我要为大家介绍一位特殊的客人,他就是大唐的吏部尚书秦桧,秦大人!”
高族长话音刚落,身着一袭锦袍的秦桧便带着一脸的笑容从后面的屏风里走了出来,向着众人弓手行了一礼:“秦桧见过各位!”
“秦大人真是好大的胆子,竟然敢明目张胆地出现在这里!”堂下一人冷笑着说了一声,此人乃是河间郡豪强范家的族长,面相凶恶,满脸横肉。传闻此人乃偏房庶子,早年依附王簿落草,后来引乱匪攻破河间,趁乱杀了大哥一家坐上了族长之位。
秦桧微微一笑,朗声说道:“普天之下莫非王土,杨杲小儿不过一跳梁小丑,早晚必为我大唐所灭,河北也会是我大唐治下,我秦桧为何不敢来?”
“是吗?”
河北世家当中,一严姓族长便冷笑着说道:“唐军屡败于隋军,巴蜀洛阳先后失陷敌手,太子李建成、齐王李元吉先后做过隋军战俘,不知秦大人哪来的勇气,认为唐朝可灭隋朝!”
“哈哈哈!!!”
严姓族长的话顿时惹得哄堂大笑。
秦桧面色不变,等到众人笑停之后,才不卑不亢地说道:“听严先生的意思,难不成是想将名下多出来的土地全都奉献给杨杲小儿以示忠心!”
严姓族长顿时像吃了个苍蝇一般面色难看地说不出话。
秦桧上前两步,目视严姓族长道:“若是严先生认为隋可灭唐,那现在就把秦某送给官府做进身之资,秦某绝不反抗!”
秦桧说着便伸出了双手,一副任人宰割的模样。
“秦大人说笑了,我等怎么可能归顺杨杲那无知小儿。他爹杨广就是个暴君,有其父必有其子,这小贼比起杨广更是可恶!”坐在上座的高族长摆了摆手,用大笑掩饰心中的不悦。
事实上,今日来此聚会大部分都是他高家的附庸,之所以授意手下刁难秦桧不过是想在唐朝那里多得些好处,只不过没想到秦桧口才更佳,反而把自己逼到了必须表态的地步。
“高老先生,下官这里有确切情报,杨杲已经任命他的心腹重臣张居正为河北道巡抚使。”
秦桧转过头来对高族长说道:“隋朝如今实行的一条鞭法便是由这个张居正向杨杲提议的,杨杲在这个时候派张居正来河北到底是来干什么的,你们难道不清楚吗?”
“这个张居正我也有所听闻!”
在场的也不都是高家的附庸,还有几个是
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