巨鹿是冀州的中心,也是沟通冀州各郡的通衢,因此当巨鹿之战袁绍落败之后,冀州战场的主动权,其实便落在了梁祯手中,而且,梁祯的领地,也经由此役,大大向北扩展,直至幽州边界。
换句话说,现在的冀州,被一分为二,东边的一半,在袁绍手中,西边的那一半,则在梁祯手中。但这条分界线,注定是暂时的,因为这上千里的分界线中,即无峻岭相阻,亦无险川相隔,只要等强势的哪一方积攒够了力量,便能将余下的半个冀州也收入囊中。
袁绍对这一局势,看得一清二楚,因此他才会在左右的一片反对之声中,毅然让儿子及大将,领兵南下,试图在河南的兖州、豫州夺得一块新天地。
梁祯十分默契地给了袁绍攻略河南的时间,因为一来他的部曲也在巨鹿之战中伤亡过万,短时间内已是无力征伐,二来,俗话说得好,忠良与奸佞总是相辅相成的。要是袁绍这个“头号反贼”就此败亡,那他梁祯,还不立即在朝廷上成为众矢之的?
三来,梁祯之所以下定决心放刘备南下,就是因为他知道袁绍是一个实力异常强劲的对手,也只有他,才能牵制住刘备,以免刘备趁着他跟公孙瓒决战的时候,将整个河南四州收入囊中。
所以,尽管梁祯跟袁绍之间,从来就没有举行过一次私下里的高层会谈,但他们俩的表现,却是异常地默契。
袁绍是建安二年夏天夺得陈留的,而接下来的一整个冬季,他都在有条不絮地往陈留郡运送辎重、军士,而梁祯对此却是全无反应,甚至连专司袭扰的游骑,都没有派出去一个。
建安二年冬,刘备终于招募到了足够的军士,来向梁祯辞行。
梁祯特意命人给他们三兄弟各量身定制了一身绛红色的战袍,以作为践行之礼。但令梁祯万万想不到的是,刘备今天,竟然也给他带了两件礼物——两柄剑柄上刻着鎏金的“汉”字的宝剑,两匹身材矮小,但肌肉饱满结实的军马。
“此剑乃备令涿郡良匠所制,剑身轻盈,削铁如泥。”刘备用双手捧着盛有两柄宝剑的托盘,将它们交到梁祯的手中,然后左手牵着缰绳,右手轻轻地摸了摸其中一匹军马的额头,“此马,乃乌桓良驹,一昼夜可行八百里。”
宝马与剑,乃君子所爱,轻易不会赠人,如今刘备将此两物相赠,似乎也表明,他心中对梁祯,也并不是仅有官宦之间的感觉,而是还有一点私情的。想到这,梁祯才恍然大悟,他跟刘备之间,其实早就十多年前,就已经有着过命的情谊了。
只是这情谊,随着两人的官位渐升,而愈发地谈了,或者说,是愈来愈让步于两人自身,或其背后的集团的共同利益了。
临别时,两人深深地互作一天揖之礼,然而就此
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