或许是因为天道运行的规律变幻莫测,人的生死运数也自有其定数。袁绍引军东行的第三天,汉帝就一病不起,尽管少府中的疾医纷纷使尽浑身解数,但最后却都回天乏术。
自知大限将至的汉帝赶走了疾医以及一众侍奉的宫女,身边只留下小黄门蹇硕以及董侯刘协两人。
此时的刘协,年龄不过九岁,头上梳着两个发角,但清澈的眼神之中,已经暗暗蕴含着几分独属于帝王的英气。这份英气,是出身于小宗的汉帝所不曾具备的,正因如此,汉帝才一意要立刘协为储君,而不是立跟自己一样,毫无帝王威仪的刘辩。
“父皇。”蹇硕在带刘协来之前,已经小心翼翼地给刘协透露出了汉帝已经不行了的消息,因此年少的刘协也在心中做好了心理准备,但即便如此,他说话时,也已经带上了哭腔。
汉帝微微侧过头,将目光投向伏在床头的刘协,小小的眼珠中,登时多出了几分慈祥:“协儿,不要哭。”
“父皇……我……我怕……”刘协虽强撑着不让自己落泪,但眼角依旧憋得红红的,说话的时候,也时常被哽咽声打断。
“协儿,不要怕,你是未来要当天子的人!”汉帝伸手干瘦如柴的左手,轻轻地抚摸着刘协的小脸,“天子,民之父母,天下之尊。你要有足够的气魄,足够的勇气,你要记住,无论以后,遇到任何事,你都不要怕,不要哭。因为,你是天子!天命所归之人,明白吗?”
“不!不!我不要当天子,我只要父皇能康健!”刘协扑倒在病恹恹的汉帝怀中,两滴眼泪不争气地流了下来。
“协儿,我大汉自太祖高皇帝至今,已有二十二帝,从来就没有一帝,能够永生不死。唯有我汉家的江山,绵延至今,三百多年了。你要替父皇,替大汉二十二位先帝,守住我大汉江山。你明白吗?
“跟……跟哥哥一起吗?”刘协稚嫩的声音,令汉帝如蛇蝎般的心脏也为之一痛。
“是,另外,蹇叔叔会培养你,教你如何布阵排兵,如何驭人。”汉帝将干枯的右手也伸了出来,并轻轻地搭在刘协的后脖颈上,“你要跟着蹇叔叔,好好学,明白吗?”
“协儿明白!”
汉帝轻轻地挥了挥手,蹇硕立刻上前,轻轻地将刘协从汉帝怀中拉开,并交给另外两名小黄门带到门外看护。待插上门后,他便急急脚地回到汉帝榻前。
“陛下。”
“蹇硕,朕以小宗继大宗,初时什么也不懂,走了许多弯路,待到醒悟之时,许多事情已经无法挽回了。朕知道,自古以来,废长立幼必有灾焉。唉……但刘辩这竖子,实在不成器,若由他来继承皇位,张让、赵忠、何进、杨彪这些人,还不反了天。”
汉帝说着说着,浑浊的眼泪已经沾湿了硬枕上的枕头
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