在东汉,马匹一直是官府所重视的战略物资,无论是买或卖,都有非常严格的规定。但自明、章二帝以后,随着官府对社会的管控能力不断降低,对马匹交易的监管自然也松懈下来。官府一松懈,各地豪强自然是趁虚而入,垄断了各地的马匹交易。
而在平陶县,马匹的买卖全垄断在高、王二家豪强手中,故而梁祯想卖马,就必须先找他们商量,价格谈好了,交易才能成。
根据从县丞那打听到的消息,高姓豪强是平陶长栗敬的表亲,属于外来的强龙,而王姓豪强的来头也不少,人家是太原王氏的旁支,是并州土生土长的地头蛇。
由于栗敬是自己以后不得不打交道的人,因此,梁祯约了高姓豪强的人,来商谈马匹买卖事宜。见面的地点,是位于集市西部的一间名叫“有口酒喝”的酒肆。
这酒肆,可能是整个集市中唯一的一间规定建筑,砖石结构,楼高两层,一楼是人声鼎沸的大厅,二楼的是专门“干大事”的安静雅间。
“客,您几位?”尽管时间已是深秋,可店小二依旧是一身短打,脖颈上还搭着一条湿漉漉的布。
“我约了高君。”梁祯从口袋中摸出一块薄木片,这木片就是“有口酒喝”酒肆发出的定位凭证。
“好嘞,您请随我来。”
跟梁祯见面的人,是高府二管家的家生子,“长”字辈,全名高长寿。三十岁左右的年纪,皮肤黝黑,走路时腿是“外八”字型的,故而人送外号“高王八”。但高长寿本人,似乎对这个外号非常满意,因为他的自我介绍是这么说的:“您好,我是高府的管家的儿子,高长寿,您也可以叫我高王八,因为我走路时姿势是‘外八’字的。”
哭笑不得之后,梁祯开始跟他谈正事:“这马怎么卖?”
高王八一听,脸上的戏谑立刻消失得无影无踪:“这要看是什么马了。你要是驽马,那统一价,五千钱。如果是好马,那我倒要去看看了。”
梁祯心中一突,因为听起来,这压价压得有点厉害。事关,在马匹的价格没有暴涨前,一匹耕马的价格,也是在八千钱以上的。
“军马,七岁龄。”梁祯用右手比了个“七”的手势。
梁祯话音未落,高王八的眼珠子中便闪出一丝绿光:“嗨!你真大的胆子,军马也敢卖,这要被发现了,可是杀头的事儿。”
“所以,这不就来找高君你了吗?”
高王八发绿的眼珠子又是一转,对这句恭维,他是觉得非常受用的,然而,恭维虽好听,但哪有结实的五铢钱中用?
“这是杀头的买卖,我告你,最多这个价。”高王八竖起三根手指头。
梁祯一看,差点没有直接一巴掌扇过去:高王八,高王八!你还真是个老王八!你们卖两百万一匹的军马,三十万就想收
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