东线被短时间之内即打开突破口,一线防线随即全部崩溃,很是有些出乎日军的意料。但淮南的日军反应也相当的快速,立即调集纵深二线预备队,集中两个师团并两个独立混成旅团以及七成的炮兵,向突破口发起全线反击。
为了集中兵力日军甚至从战事胶着的西线,也抽调了一个师团投入洪泽湖以东战场。中国派遣军为在最短的时间之内,重新堵上被打开的突破口可谓是下了血本,调动了手头可以调动的一切有生力量。
面对日军的快速反击,林总带领前指于四月二十二日渡河,亲自指挥部队与日军激战。并不断的加大攻击力度,以期在最短的时间之内抢占宝应、高邮一线,切断苏中日军与皖东日军之间的联系。
战至四月二十五日,在林总不断投入的大量装甲部队迅猛冲击之下,日军淮阴以东防线彻底的崩溃。反击的日军扛不住坦克集群的轮番冲击,伤亡惨重的一路溃退至盐城、宝应一线,试图依托水网地带构筑二道防线。
反击全面失利,大量的兵力被合围在盐城以北的苏中战场上。溃退的日军部队在地面坦克追击,空中火力不断的打击之下,建制全部被打乱。试图在盐城、宝应建立二道防线的日军,最终一路溃退至兴化、东台、高邮一线才在派遣军紧急增援的三个师团支援下,才勉强站住脚跟。
只是当四月二十七日,这些日军一路溃退到兴化、东台、高邮一线的时候,参战的兵力已经十不存三、四,伤员、辎重、重武器丢了一路。很多部队甚至撤到兴化和东台一线的时候,已经是两手空空。
相对于陷入激战的东线,西线的战事反倒是有些显得平静无奇。当然这一线地形,远比东线复杂。不仅紧邻黄泛区,而且最关键的是河道纵横、水网密集。自身又处在皖东山地与洪泽湖之间,可供作战回旋余地相对狭窄的多。
尽管因为黄河携带泥沙过多,经过数年的淤积,眼下黄河已经主要沿颍河入淮,涡河流域已经不再是黄河入淮的主要通道。原来重灾区的皖东蒙城、怀远一线的情况要好的多,但部分地区仍旧积水严重。
这个方向的进攻困难程度,远远的超过了东线。在加上政治方面的因素,西线攻势与东线虽说同时发起,但是无论是投入的兵力,还是战斗的激烈程度都远远不如东线。尽管于四月二十二日,也于双沟、五河方向打开突破口。
但相对于东线打的痛快淋漓,西线的后续攻击进展却相当的缓慢,始终未能突破日军沿洪泽湖、花园湖、女山湖之间构筑的防线。西线的进展不畅使得在东线被打开缺口后,急于重新堵住东线缺口的日军,甚至抽调走了西线的纵深第二梯队预备队。
但就在东线集群攻占宝应的当天,
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