许虔、许劭是亲兄弟,许劭成名之前许虔就在士林中享有大名,曾经被召陵谢子微评为干国之器。虽然他后来并没有表现出干国之器的成就,但他对许劭成名有莫大的帮助。许劭对他一直很尊敬,也因此要求很高,看到许虔有向孙策称臣的意思,立刻表示反对,见许虔并无此意,顿时后悔莫及。
许劭汗颜,连忙谢罪。“是我口不择言,请兄长莫要介怀。”
许虔摆摆手。“我不会介意,但是偏激会影响你的判断,君子慎独,才能行不逾矩。你还是看一看这是什么东西再说吧,行军作战,也要知彼知已的。”
许劭从谏如流,打开竹简,扫了一眼,脸色就变了。许虔见状,从许劭手中接过竹简,迅速浏览了一遍,也大惊失色,良久才喟然长叹。
“孙策欲破釜沉舟,作巨鹿之战邪?”
许劭汗流浃背,湿透重衫。他没想到孙策这么狠。这份名单虽然不全,但是一旦公布,他的名声可就毁了。他会成为欺世盗名的伪君子,之前有多大的名声,以后就要承受多少唾弃。许虔说孙策效项羽破釜沉舟,欲作巨鹿之战,其实是给他面子。对孙策来说,这哪里需要破釜沉舟,这根本就是摧枯拉朽啊。
兄弟俩四目相对,唯有苦笑。
过了片刻,许虔拿起竹简。“你安心养病,我替你走一遭。”
“不可。”许劭摇摇头。“我若怯战,孙策气焰更加嚣张,不如与他一决死战。”
“你啊。”许虔用竹简指指许劭,恨铁不成钢。“战和不明,敌我不分,却一意求战,岂能不败?”
许劭糊涂了,茫然地看着许虔。许虔见他不明白,只得问道:“若是孙策想赶尽杀绝,何必将此名册送到你面前?他是在求和啊。他初临豫州,又有军务在身,并不想与豫州士人为敌。你若一意求战,他无路可退,只能拿你来祭旗。杀了你,就与许家势不两立,必然像在襄阳一样赶尽杀绝。”
许劭愕然。到这时候,他才明白许虔为什么要用破釜沉舟四个字。没错,逼死了他,孙策就与汝南士林撕破了脸,他只能像在襄阳杀蒯家、习家一样,将许家灭门。孙策将名册送到这儿来就是最后的善意。他如果接受了,双方各退一步,还有缓和的余地。如果他不接受,那孙策就不会再留手了。接下来必然是一场你死我活的斗争,汝南将蹈南阳覆辙。
“还是我去吧。事情因我而起,也该因我而结束。”
许劭起身,命人更衣,穿上正装,带着那卷名册,出门,上车。
很多士人在门口候着,见许劭出门,立刻爆发了一阵欢呼声。他们七嘴八舌地向许劭问好,拥着许劭向内城赶去。时间不长,许劭身后就形成了一条长龙,几乎全是儒生。道路两侧,围观的百姓都羡慕地看着许劭,却
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