曹操回到宛城,立刻下达命令,将各家家主请到郡衙议事。
娄圭一边安排人去请各家家主,一边对曹操说道:“孟德,你是想走吗?”
曹操看了娄圭半晌,叹了一口气。“子伯,我不想走,我只是做最坏的打算而已。孙坚已经去了豫州,颍川、汝南的援兵来不了,我们很快就是一支真正的孤军。”
“孤军又能如何?”娄圭很不满,声音也大了起来。他伸手一指外面。“袁术也是一支孤军,而且刚刚被你击破,他所能倚仗的不过是孙家父子而已,有何可怕?南阳这么多豪强支持你,你要兵有兵,要粮有粮,足以和袁术对阵。”
曹操苦笑。“南阳豪强是支持我吗?”
娄圭也愣了片刻,随即又说道:“就算他们是支持盟主吧,你现在难道不是盟主派来的将军?他们支持盟主,自然要支持你。”
曹操起身走到娄圭面前,握着娄圭的手,欲言又止。娄圭见状,又劝道:“孟德,我知道妙才阵亡,对你影响甚大,但盟主派你驰援襄阳,如今襄阳已破,你如果就此退出南阳,如何向盟主交待?难道说你惧怕孙策,望风而逃了?”
曹操眼神闪烁,眉心拧成了川字,面容愁苦。过了好久,他才说道:“子伯,我也不想退,但袁术凶残,孙家父子也是好杀之人,如果他们攻城不下,迁怒于无辜之人,岂不是违背了盟主的一片好意?”
娄圭一惊,明白了曹操的担心,随即又说道:“孟德,你的意思我明白了。不过南阳各家的庄园不是那么好打的。如果孙策所言属实,那袁术现在只有一万多人,而且大半是荆州新降之卒,未必肯为袁术效命,可用之兵不过孙策麾下的千余人而已。别说宛城,恐怕一个庄园就能让他碰得头破血流。”
“荆州兵不服袁术,也不服我啊。”
娄圭笑了,没说话,却挺了挺胸膛。曹操斜眼看了他片刻,忽然一拍额头,哈哈大笑。“子伯,是我糊涂了,是我糊涂了,真是一叶障目,不见泰山啊。”他亲热地拉着娄圭的手臂,向外走去。两人上了城墙,俯视大城。曹操笑道:“子伯,你少有大志,欲将万兵千骑横行天下。这次若能守住宛城,你的志向就可以实现了,我一定会在盟主面前为你请功,以后说不得还要子伯多多照应。”
娄圭正中下怀,笑着拱拱手。“多谢孟德。”
“有子伯相助,我本不该担心。不过,有备无患,盟主正在准备青徐战事,我们要做长久打算,尽可能多守些日子。你看,怎么才能安定众心?”
娄圭略作思索,一挥手。“孟德,宛城太大,就算我们有两万人也未必守得周全。不如这样,将各家迁入小城居住,由你来监管。我守大城,与袁术周旋,如果形势不利,再退入小城不迟。”
曹
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