孙纲刚一听到“提尔皮茨”这个名字,差一点以为自己耳朵听错了。
对于这位“德国公海舰队之父”,后来做到海军元帅的提尔皮茨,孙纲虽然不能说熟悉,但关于他的事迹也知道得不少。
提尔皮茨1849年生于勃兰登堡。在1865年加入普鲁士海军,到19世纪8o年代,他成为了德国海军当中的主要鱼雷专家之一。1892年,提尔皮茨担任海军参谋长,进入了海军高级指挥层。在1895年晋升为海军少将之后,提尔皮茨于1896至1897年间在亚洲指挥德国远东巡洋舰队。1897年提尔皮茨被德国皇帝威廉二世任命为德意志帝国海军大臣,这标志着提尔皮茨与威廉二世“亲密合作”关系的开始。
让后世的很多学者不愿意承认的是,现在的德国海军其实只是一支近海防御力量,实力上仅和瑞典及丹麦海军相当,或者应该说略强一点,并且远远落后于法国和俄国。对野心勃勃的德国皇帝威廉二世而言,具有优良传统的德国6军是德意志帝国的骄傲,但海军却和德国的大国地位很不相称。目前英国皇家海军正处于全盛时代,不但拥有规模庞大的舰队,而且全英国最优秀的人才都被吸引到海军里去了,皇家舰队守卫着从加拿大到澳大利亚,从印度到南非及日本的几千平方公里的殖民领地。英国皇家海军的战斗力对德国具有绝对优势。威廉二世想要想实现其“争夺阳光下的土地”的野心,必须认真考虑这一严酷的事实。因此他把希望寄托在了提尔匹茨身上。
提尔皮茨是一个极富胆略和魄力的人物,他不但决心为德国创建一支真正的“公海舰队”,而且还希望这样一支舰队能在海上与英国皇家海军相匹敌。对于提尔皮茨提出来地关于扩充德国海军舰队的计划,威廉二世十分欣赏,对提尔皮茨寄予了深厚的信赖,全力支持他的扩充计划,并在不久后封他为伯爵。这种信赖是如此的深厚。以至于提尔皮茨最后获得了“永远的提尔皮茨”这样一个称呼。这个称号是因为当他身边的人如同走马灯一样地来来往往此起彼落被威廉二世换来换去时,提尔皮茨则始终保持住了手中的权力。
提尔皮茨组织制定并完成了新的《海军法》,开始了重新组建德国海军的过程。1898年组建的德国海军第一舰队包括17艘战列舰、9艘大型巡洋舰和26艘小型巡洋舰,以及其他各种小型舰只。一下子使德国舰队能够与世界第二的法国舰队相比肩,而且初步具有了挑战英国皇家海军的能力。据说就在今年,提尔皮茨再次修订了《海军法》,开始了第二舰队的组建。他计划在17年之内使德国海军成为一支拥有36艘战列舰、11艘大型巡
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