从经费等角度考虑,提出了将原本建造4艘“定远”级铁甲舰的计划中的后2艘,改为订购新式巡洋舰。消息灵通的赫德随即向李鸿章推荐了一种新巡洋舰,但并非最新式的“完善型巡洋舰”,而是一种“改进型巡洋舰”,即在“勇”级军舰的基础上加大而成,仍然属于无防护巡洋舰。李鸿章对这种没有防护的巡洋舰并不看好,“勇”“扬威”两艘巡洋舰订购过程中生的工期延误,不让参观,以及鱼雷艇变成了杆雷艇,“勇”级军舰防护不足等种种“桥段”,使李鸿章渐渐对赫德这个英国人丧失了信任。
1882年1o月2o日,李鸿章致电正在经理“定远”级铁甲舰建造工程的中国驻德公使李凤苞,告诉他准备购买两艘新式巡洋舰,并说明了赫德提供的“改进型巡洋舰”的情况,而且在电报末尾颇有深意地附上了这样一段文字,“望向英德各厂查询,似此新式可用否?抑另改何式?价目若干?”
因为在铁甲舰订造过程中生的诸多不愉快,李凤苞对英国人也并无多少好印象。收到李鸿章这份“意味深长”的电报,特别是看到结尾那段文字,自然是“心领神会”。4天后一封电报从柏林传回天津,称赫德推荐的军舰“决不能与铁舰交锋”。价格昂贵的电报内无法容纳太多的内容,于是同日李凤苞又给李鸿章写了一封长信回复,信中更是进一步将赫德推荐的军舰批评得一无是处,称“一遇风浪则难取准,偶受小炮即船已洞穿,徒欲击敌而不能防敌炮”,认为这种军舰老旧落后,根本没有购买的价值。并建议应该购买西欧国家最新式的穹甲巡洋舰,但是却完全撇开当时世界最先进的穹甲巡洋舰——英国设计的“完善型巡洋舰”,笔锋一转,推荐的是一种德国设计的穹甲巡洋舰。值得引起注意的是,当时德国并没有任何穹甲巡洋舰的设计和建造经验。
李凤苞接信后的动作使李鸿章非常满意,得到回电当天,先斩后奏,立即下令李凤苞照式先订购1艘试用,过了很长时间之后,当这艘新式穹甲巡洋舰的订造“木已成舟”之时,方才奏报朝廷。未经任何详细考察,便匆匆忙忙作出如此决策,应该说有些过于草率,显而易见的目的是为了绕开赫德。德国伏尔铿造船厂的船台上于是又增加了一艘中舰,即后来的“济远”舰,德舰出口的活广告这次终于是做大了。得到穹甲巡洋舰已经在德国订货的消息当天,李鸿章在给李凤苞的电报中,不同寻常地用了“甚慰”二字,可以想见北洋大臣一脚踢开英国人后那痛快的心情,怎生一个“爽”字了得?赫德尚未来得及抛出的“完善型巡洋舰”就这般与中国“擦肩而过”了。
新式巡洋舰的推销失败,
请收藏:https://m.fyqq.cc
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)