天坛圜丘祭祀祈雨的典礼叫雩祭,是清代天坛三大祭天隆重典礼之一,正所谓“为祈丰年登九重,圜丘膜拜祝苍穹回音互闻疑互答万户千门响织耕”。
雩祭有定期和不定期之分,定期就是每年孟夏之月,占卜日期举行致祭,即使不旱也要雩祭,这是每岁常行之礼,祭告天地神灵为百穀祈膏雨,不定期就是专门因旱而雩。
正所谓国之大事,唯祀与戎,雩祭作为三大祭天的隆重典礼之一,礼仪极其隆重与繁复,贞武于二十七日圜丘祈雨的谕旨一下,太常寺、礼部、步军统领衙门的一众大小官员立时就忙碌起来。
皇帝祭天是国之大事,天坛内各种建筑及其设施,必须进行全面大修葺,从紫禁城至天坛皇帝祭天经过的各条街道也必须修整,使之面貌一新。另外还要宰牲畜,制作祭品,整理神库祭器,翰林院的则要写祝版上的祝文,好在久旱不雨,各部早有准备,而且离前次祭祀并不远,准备起来并不费劲。
贞武自然也不能懈怠,将一众大臣打发走之后,他便起驾前往天坛,审阅祝版,至皇穹宇上香,去神库视边豆、去神厨视牲,到圜丘坛看神位。
圜丘坛专门用于祭天,台上不建房屋,对空而祭,称为‘露祭,,祭天陈设讲究,祭品丰富,规矩严明,圜丘坛各层皆设有神位,最上层则是皇天上帝神牌位,下面则是日月星辰和**风雷牌位。
神位前摆列着玉、帛以及整牛、整羊、整豕和酒、果、菜肴等大量供品。单是盛放祭品的器皿和所用的各种礼器,就多达七百余件,正南台阶下东西两侧,陈设着编磬、编钟、鎛钟等十六种六十多件乐器组成的中和韶乐,排列整齐,肃穆壮观。
贞武视察不过是做做样子,一应规矩繁杂无比,他哪能记的那么多,不过是应应景,表示他这个皇帝重视罢了,装模做样的检查完之后,他便回到天坛的斋宫斋戒斋宫陈设自是不能与乾清宫相比,但胜在清净,况且住的时间并不长他也不以为意。
贞武视察完之后,太常寺卿及其部属又另要彻底检查一番并且在祀日前夜安排好神牌位、供器、祭品,乐部就绪,乐队陈设等等,最后由礼部侍郎再进行全面检查。
三月二十七日一大早,日出前七刻斋宫鸣太和钟,贞武便在钟声中起驾至圜丘坛。
此时,圜丘坛东南燔牛犊,西南悬天灯,烟云缥缈,烛影剧院摇红给人以一种朦胧神秘的感觉,贞武一脸肃穆,心里却是暗笑,为了宣扬君权神授,历朝历代的君王可谓是费尽了心机。
从昭享门外东南侧具服台更换祭服后,贞武便从左门进入圜丘坛,至中层平台拜位大典正式开始,此时燔柴炉,乐奏‘始平之章,,在肃穆平和是乐声中,贞武缓步至上层皇天上帝
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