水拌匀了,又揉又捶,和成一块软硬适度的陶泥。他先压了一块圆饼作底,再搓出长长的泥条,围着圆底一圈圈垒高,不时用手抹匀,做成一个粗陋的陶罐,里外满是指痕指纹。
周吉将陶罐架空在三块石头上,四周砌一圈湿泥,像只敞口的炉子,底部挖出几个窟窿,点染了树枝塞进去,忍着烟熏火燎,不时添加硬柴,等陶罐红热发烫,又足足烧了大半天。期间闲来无事,他一边看护火候,一边用棕榈叶茎编了几只鱼篓,待撤去火后,将鱼篓搁在山涧湍急处守株待兔,甩着膀子捶着腰,一步一晃,回到土屋中歇息。
一夜过去,陶罐冷透,在山涧中刷洗干净,仔细察看一回,并不漏水。鱼篓中捕到几条巴掌长的小鱼,刮去鱼鳞,剔净肠腮,丢进陶罐里,撒上一把莲子,煮了一罐热腾腾的鱼汤。香气扑鼻而来,周吉长长舒了口气,圆脸上露出一丝笑意,他朝屠真招招手,指指鱼汤道:“尝尝?”
屠真蹲在他身旁,伸出手去又缩回来,似乎有些苦恼。周吉呵呵而笑,将陶罐从火上取下,递到她手边,屠真接过滚烫的陶罐,吹了吹热气,就着罐沿喝了几口,寡淡,有一股鱼腥味,委实谈不上好吃。
周吉问道:“怎么样?”
屠真犹豫片刻,道:“很烫。”
周吉从她手中接过陶罐,尝了尝滋味,遗憾道:“要是有盐就好了,再加点胡椒粉就更好了。”
二人近在咫尺,屠真看着他灰头土脸,道袍脏兮兮的,散发出馊臭味,不觉有些心酸。她歪着头看了他许久,轻声道:“为什么要这样辛苦地过活?为什么不用法术神通?为什么不潜心修炼?”
周吉淡淡道:“这样顺心。”
屠真为之语塞,她不知该说些什么,不是不能,只是不愿,任凭弱水三千,我只取一瓢饮,这一瓢,就是喝水,吃饭,睡觉,砍树,搭屋,搓绳,编筐,织席,取火,制陶,煮汤,就是她这些日子看到的一切。
“至于修炼,这种事情用得着刻意为之么?吃饭是修炼,睡觉是修炼,劳作是修炼,无时无刻,不在修炼。”
“主人让我跟着你,为什么……你看都不看我一眼?”
周吉笑了起来,悠悠道:“如果我在前世遇到你,连这罐鱼汤都不会叫你尝。”
“为什么?”
“看看你,再看看我……因为害怕失去,所以拒绝接近。”
屠真困惑地眨眨眼,似乎明白了什么,又似乎什么都不明白。
“谢谢你照顾我,以后,就让我自己照顾自己吧。早就习惯了一个人生活,哪怕离开城市,到荒山野地里,双手空空荡荡,什么都没有,我也能平静地活下去,自得其乐。”
周吉顿了顿,将陶罐凑到嘴边,咕咚咕咚喝掉大半,捞起小鱼吃下肚,朝屠真笑笑,牙缝里嵌着鱼糜,眼睛眯成一条缝。屠真第一次看到他笑得那么灿烂,那么如释重负。
屠真站起身,一步步退后,把周吉留在原地,看着他洗干净陶罐,又开始和陶泥,嘴里哼着小曲,含含糊糊,听不真切。她觉得有些失落。
一股莫名的悸动打心底泛起,屠真怅然若失,几乎与此同时,周吉停下双手,仰头望着山林的另一边,视线越过千山万水,投向遥远的彼岸。这一刻,他们双双感觉到,魏十七已经离开了碧莲小界,离开了无垢洞,离开了黄庭山,踏上另一段未知的旅程。
他也许明天就会回来,也许永远都不会回来。
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