了。而且把光绪帝所居瀛台的门禁比以前严厉了许多。当庚子的前头,那瀛台的左面除了船楫以外,本来有一座桥可通;桥用白石砌成的,起落可以自由,日间原将桥放下,宫女嫔妃随时能够往来。但庚子以后两宫回銮,光绪仍居瀛台,起先倒极安适,可是过不到几时,太后即命把桥收起,无论昼夜不得任意放下。嫔妃蒙召,用舟渡了过去,由太监在水桥上接引,这样的几乎成了惯例。这时光绪帝的身边只有瑾妃一个侍候,光绪帝每于月夕花晨,因瑾妃在侧,便想起珍妃来,不免欷歔零涕,瑾妃也痛哭失声。二人悲伤了一会,相对黯然不乐。
有一次上,因严寒大雪,平地积雪三尺,西太后叫监做一件狐皮袍子去赐给皇上,并吩咐监道:“你把衣服呈与皇上,只是老佛爷亲自所赐,衣料是布的,衣钮却是金的。照这几句话,须接连上三四遍,看皇上怎样回答,便来报知。”
监领了旨意,用船渡到瀛台,将衣服呈上后,依西太后所叮嘱的话个不了。光绪帝先时只当不曾听见,末了,给监得不耐烦起来,就愤愤地道:“我知道了。太后的意思谓我将来死不得其所罢了。但我以就这样一死也不得其时,还是苟延几时的好。不达,人谁没有一死呢?有死得值与不值的分别。太后虽望我即死,我因不值得才不死的,你去报给太后,我这般讲就是了。”监见光绪帝动怒,自不敢再,竟匆匆地去了。瑾妃在旁变色道:“皇上这话,不怕太后生气吗?”光绪帝不觉微笑道:“我到了这样地步,还怕她则甚?大不了她也和肃顺般处置我好了。”瑾妃听罢,忙用眼示意,光绪帝正在气愤的时候,哪里在心上呢?原来其时恰巧香儿也来侍候皇上,瑾妃知道他是太后的侦探,所以竭力阻止光绪帝,叫他不要信口开河,免惹出许多是非来。
但这香儿是谁呢?若然起来,读者诸君或者也还记得,当拳乱之先,西太后不是在颐和园中设着什么如意馆吗,还招,四方青年子弟入馆去充馆役。在这个当儿,内监李六六便遇见了那个管劬安,把他荐入馆中。哪知管劬安入馆后大得西太后的宠信,不时召入奏对,在宫监面前称劬安做我儿,又称为香儿;因而合宫的人都唤劬安做香贝子,和从前香王权衡差不多上下。香儿既这般得势,就出入宫禁,专一替太后做耳目,刺探了别人的行动去报给太后。宫中的人又称他做顺风,因不论琐碎事,太后终是知道的,都是这香儿去报告的啊。瑾妃心上很明白,见皇上这样乱,虽是着急,
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