翌日清晨,一行人辰正时分离开军寨,沿官道信马游缰迤俪而来,三十里地说话就到,赶及端州城下时,太阳还斜挂在东边天上。
李慎的官衙在北城,驿馆在南边,所以进城之后不久两个人就分开了。李慎告辞回了衙门去处理公务;商成没什么要紧事,地方上的具体事务他也没必要插手,本来想让两个护卫先把马牵回驿馆,自己带着苏扎他们慢悠悠地朝回走,可一低头看见自己还穿着锦袍官靴扎着金钉腰带,只好打消了这个临时起意的念头一一这身装束要是在街市上一现,只怕满街人不是被吓跑就是都跑来瞧他的热闹了……
他回到驿馆,刚刚脱下官服洗了把脸,还没来得及换上家常衣服,驿丞就跑来禀告说通判大人来了。
他一面系着内衫的褡子一面随口问道:“他来做什么?”
驿丞躬着腰侧身低头等在门边,听见商成发问,楞了半天才反应过来这是在和自己说话,嗫嚅了一下,吞着唾沫说:“小,小的没敢问。”
商成这才发现自己走神问错了人。他没再说话,从椅背上扯了件宽袖广身的燕居服,一边伸胳膊套袖子,一边迈步出了居室,吩咐一声“让他到上房里说话”,便穿过庑廊踅过角门径直先去了。
他前脚进上房,后脚通判就到,站在阶下扬声报名觐见:“端州通判孟英,晋见督帅。”这是个身材矮挫的黑胖子,一身肉把青色官袍绷得几乎看不见一条皱褶,大热天站在日头直晒的庭院里,满头满脸的汗水顺鬓角颊颈项望下淌,圆领袍服的领口附近早就是一大片的湿渍。
“外面太阳大,赶紧进来。”商成道。又吩咐驿丞赶紧去打盆水来让孟英洗脸,自己擎起茶壶给他倒了杯凉茶,等孟英在檐下擦过汗进来坐下,就把茶杯塞他手里,说,“喝口水解解渴。你是个胖子,耐不得热,我这里也不是衙门,就不用讲那么多规矩。实在热得受不了就干脆把官服脱了。”一面说,自己就先敞了衫坐到孟英旁边,拿把蒲扇呼啦呼啦地扇风取凉,
“谢督帅体恤。”孟英拱了下手,端起茶盏饮了口水,却没脱官服,说,“也不是太热。只是听说督帅回来,我过来得有点急……”
“哦?出了什么事?”
虽然已经和商成打过多次交道,但是孟英依旧不习惯这种随和中带点亲密的谈话方式,他拘谨地坐在座椅里,一手持着茶杯,一手从袖子里掏出张帕子抹了抹额头上密密匝匝的汗,回话说:“倒不是什么急事。……就是大人一走就是好几天,这个,这个……心头有点担心。”
商成笑道:“你担心什么?我就是去看看周围的几座军寨,有什么好担心的?”他瞅着孟英不自然的神情,开玩笑说,“未必是怕我被狼叼走?”话没说完,他
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