九月的最后一天,老天爷撒下了这个冬天里的第一场雪。
这场雪下了一天一夜,还是没有个停歇的模样。肆虐的北风驱赶着灰黑色的云彩,从北边大山背后扑过来,翻滚的云层似乎就压在城墙的垛口上。雪被寒风卷夹着,掠过光秃秃的树梢,成片成团地在城市里横冲直撞。古老的燕州城笼罩在茫茫的白色中。
当苍白的日头从乌云缝隙里探出半张脸来张望这个世界时,城东的钟鼓楼里敲响了报时的钟声。栖息在城墙根下一片杂木林里的寒鸦蓦地飞起来,和着悠扬浑厚的铜钟声一起,在城市上空盘旋。
陈璞背着一只手,立在燕山提督府西院上房的滴水檐下,凝视着云幕下的那群来回翔舞的黑点,一脸的沉思。
她在反复思考着如何解决当下已经糜烂的燕山局势。
自九月初北征突竭茨大败、六万兵士埋骨草原的消息传回中原,天下鼓噪朝廷震怒,一道八百里加急谕旨,自总管萧坚以下,杨度、李悭、郭表……凡有责任执事的行营将领几乎被锁拿一空;参战各军的司马和司马督尉,全部撤职待勘;行营各有司主事、主簿、参知,尽数撤差留职;另委上柱国将军、显国公端木靖为燕山行营总管兼燕山卫提督,即赴燕州主持大局……不能不说,朝廷这番带着抚慰汹汹民意的含怒处置,实在是有失妥当,这边燕山行营和燕山提督府、卫牧府、卫府等等重要衙门,都因为主事官员抓的抓关的关成了无人做主的空架子,那边端木大将军还没过黄河。更可怕的是,大军战败,几股突竭茨的追兵还尾随败军进了燕山,分头攻取了燕左燕中的岚口、留镇、掬棠隘、赤胜关等十几处边寨,犒县、应县、平城、燕边等七个县城也落入敌人手中,十余万人流离失所。除了步步紧逼的突竭茨人,燕北各地还到处都是逃回来的败兵溃卒,滋扰良善侵扰地方,把大半个燕山闹得乌烟瘴气。更有甚者,去年冬天慑于大军声威而偃旗息鼓的各路土匪,这时候也亮出旗号四下劫掠,而且气焰也更加地张狂,除了不敢公然围攻州县之外,其余什么事都敢做,端州境内的巨寇翻山鹞子,甚至杀了一百多奉命移防的卫兵。
就在这灾难一个接一个出现,所有人都束手无策的时候,南边又传来一个噩耗:显国公端木靖不慎在渠州坠马,颈骨折断当场身亡……
不单是燕山这边被这个消息惊得手足无措,朝廷方面也没料想到会出现这种局面,从陈璞得知端木大将军星陨的第三天开始,一连五天,上京连一张纸片都没有送到燕山来。很显然,随着萧坚被拘、杨度撤职、李悭下狱和端木靖意外亡故,朝廷已经再也派不出能独镇一卫的方面大员了,对于眼前这种情况,他们同样是束手
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