萧铁策收好了金牌,出去后找到廊下候着的晔儿。
“爹。”晔儿抬头看着他。
萧铁策嘴唇动了几番,最终却只是摸摸他的头道:“去吧。”
晔儿点头,把小手覆在萧铁策手背上无声抚慰。
萧铁策觉得被安慰到了,勉强挤出一抹笑意,拍拍他:“去吧。”
晔儿这才缓步进去。
“晔儿,过来。”皇上喉咙中似乎含着什么东西一般,说话含混不清,然而看到晔儿眼中却有笑意。
对孙子的喜爱,点亮了垂死的面容。
晔儿在脚踏上跪下。
皇上吃力地伸出手,他的手背上满是褶皱和黄褐色的斑点,血管暴起,手指干枯如树枝——纵使贵如皇帝,岁月也不曾优容过他分毫,衰老即将带走他。
晔儿见状把自己的手放到他手中。
皇上握了握他的手,三代人仿佛通过握手这一动作连接到了一起。
“晔儿,”皇上缓缓开口,“皇祖父的时间不多了。”
晔儿红了眼圈,泪在眼眶里打着转儿,却没有落下来。
皇上笑道:“别哭,皇祖父是去找你祖母了。皇祖父真的很想她……”
“皇祖父,我会送您过去的。”晔儿声音微微颤抖,然而神情却异常坚定。
“好,好,好。”皇上连说了三声“好”,浑浊的眼中露出欣慰之色,“剩下的路,你要自己走了。你跟朕说,你打算怎么办?”
晔儿道:“祖父要我下场试试,我就等到十二岁的时候下场。”
“好。”皇上欣慰地笑了,“到时候记得烧一炷香,把好消息告诉朕。”
“是。”
“晔儿,”皇上道,“回想这一生,朕或许做错了很多事情,但是不后悔,包括这一次——只是朕没给你再争取两年的事情,是遗憾;不能亲自看着江山传到你手中,也是遗憾……”
“皇祖父,您已经为晔儿做了很多了。”晔儿道。
“好孩子。”皇上眼中蕴含着深深的希冀之色,“朕这几个儿子,没有一个能担得起这江山的;但是朕有一个好孙子。前路坎坷,剩下的就看你了。”
“是。”晔儿退后,深深叩首。
“起来,过来陪陪朕。”皇上又伸出手,“除了你,朕谁也不想见。你害怕吗?”
“不害怕。”
皇上笑了:“你这么大的孩子,怎么能不怕死人呢?朕小时候也怕。”
“不怕,因为您是我的亲人。”晔儿道,“我知道您不会害我,所以我不怕,不管现在还是将来。”
“以后有什么事情,不忙的时候告诉朕,让朕能在你皇祖母面前吹牛——看,我们的孙子,颇有朕当年的风采。”
祖孙俩说了许久许久的话……
辽东王再次获封太子,但是丝毫不敢松懈。
这次他小心谨慎,不许东宫收礼庆祝,自己则日夜守在宫中,唯恐生变。
皇上重病,淮王、平王自然也要进宫侍疾,可是他们都被以“皇上未召见”的理由挡在外面。
虽然如此,但是这俩人也都没离开宫里。
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