之前就提及过,在贵族家庭之中,父母和孩子之间的羁绊是非常稀薄的。基本来说,孩子都是由管家和保姆抚养长大的,比起血缘关系的父母来说,孩子和管家、保姆的关系更为亲密,也更加紧密。
霍尔家也是如此。
管家菲利普-登巴和保姆丹妮斯-斯蒂文斯(Denis-Stevens)负责教养照顾四个孩子,虽然四个孩子都聘请了家庭教师,但整体而言,男孩们和菲利普更加亲近一些,女孩们则是丹妮斯看着长大的。
在这之中还有小小的区别。
身为管家,菲利普地位超然,基本遵循贵族所有礼仪,并且作为乔治-霍尔的左右手,掌管整个宅邸的所有事务,真正的世袭家族之中,管家位置都是世代传承的工作,绝对不是普通外人可以担任的。
所以,菲利普需要恪守更多规章制度,他和两个男孩的关系更加亲密,但他还是必须遵守贵族的礼仪,严格来说,并不像是父子关系;倒有点儿亦师亦友的意思。
而身为保姆,丹妮斯则有所不同。许多贵族家庭的保姆都是聘请而来的,她们有专门的系统教育以及培训机构,接受过相关训练之后,就如同面试工作一般上岗,只有很少很少的贵族家庭会采用世袭制度。
自然而然,丹妮斯的束缚就少了很多,将自己所有的母爱都倾注到孩子身上,与孩子的羁绊和关系也更加紧密,更接近于母亲的形象。
值得一提的是,丹妮斯现在已经年逾八十岁,年轻的时候照顾了伊丽莎白-霍尔,后来跟随伊丽莎白一起来到了霍尔家,又分别照顾了艾尔芙和伊迪丝。
丹妮斯自己曾经生育过一子一女,女儿在年幼之时意外夭折,儿子顺利成年之后却罹患重病,饱受折磨数年之后撒手罹患,现在她也是孑然一身。儿子去世之后不久,伊迪丝就出生了,所以丹妮斯将自己所有的心血都放在了伊迪丝身上。
四个孩子之中,伊迪丝和丹妮斯的关系也是最为紧密的。
“保姆(Nanny)”,这是一个非常口语化的称呼,在贵族家庭之中,只有孩子会这样称呼自己的保姆;另外,在口语之中,人们还习惯用这个名词来昵称自己的奶奶或姥姥,显得更加亲昵,也更加童稚。
霍尔家的四个孩子,现在只有伊迪丝依旧如此称呼丹妮斯,而其他孩子长大成年之后,都直接称呼名字了。这一个小小的细节就可以看得出来,丹妮斯之于伊迪丝的重要程度。
数年之前,蓝礼和伊迪丝都还没有成年,丹妮斯就因为身体的关系而选择了退休,并且离开了伦敦,到乡村居住,颐养天年。
这一次,丹妮斯专程邀请伊迪丝回去共度圣诞节,而且还更进一步回到了霍尔家的大宅子,显然不仅仅是为了过节而已,估计背后
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