村长带着一群村民跪在村口磕头如捣蒜,但白衣人却没把他们放在眼里,他对村里这一队商人感兴趣,准确地说,他对这一百多匹骡马和货物感兴趣,战争初停,人民贫困,没有什么油水可捞,难得看见这种初具规模的商队。
他招手把村长叫上来问了几句,村长立刻跑来问:“你们谁是大东主?”
杨元庆刚要开口,程咬金却挺身而出,瓮声瓮气道:“老子就是!”
村长连忙对他行一礼,“佛孙请大东主去问话。”
程咬金在江湖上混迹多年,有极为丰富的江湖经验,他见那白衣男子贼眼放光地打量货物,便知道此人生了贼心,他上前也不行礼,冷冷问道:“找爷爷什么事?”
他匪气十足,白衣男子却不生气,笑嘻嘻问:“你们这里可有绸缎卖?”
“有,你要买多少?”
“有多少,我买多少,另外,你所有的货物我都买下。”
程咬金上下打量他一下,眉头一皱问道:“你的钱在哪里?”
白衣男子一拍胸脯,“钱有,都是银子,不过在县城里,你们得跟我去取。”
程咬金装模作样考虑了一下,“嗯!我们得商量商量,这不全是我一人的货。”
程咬金转身回来,低声问杨元庆,“要不要跟他去县城?”
旁边村长急得直对他使眼色,让他不要答应,杨元庆想了想道:“你告诉白衣人,我们要在村里吃点东西,然后再跟他去。”
程咬金又回去说了,白衣人倒也爽快,“你们去吃东西,我等你们。”
众人牵马进了村内,杨元庆被村长拉进了一间,急声对他道:“小伙子,可千万别去,去了小命就保不住了。”
杨元庆见房间外无人,便将门关上,取出一面军牌对老者道:“老丈莫要害怕,我们是太原隋军,奉命来调查拜弥勒教事件,你能否告诉我一点消息?”
老者呆了一下,半晌才叹口气,“这个弥勒教害死人,战争刚平息,大家都忙着修屋种地,谁想拜弥勒?可如果不加入弥勒教,官府就不发赈济粮食,大家没办法,只好加入,可一加入就被控制住了,勒令供奉家产,家中有点姿色的女人,也要供奉给弥勒,大家有苦难言啊!”
杨元庆听说官府竟然用赈济粮食来威胁民众入教,心中恼怒万分,他克制住怒火,又问:“那张佛孙是什么人?”
“那是我们乡的一个无赖,叫张五郎,他小时候我就认识,偷摸拐骗,一天都没干过好事,他两个月前加入弥勒教,被赏识封为佛孙,管我们附近十几个村子,以前是偷摸,现在是公开勒索,不知糟蹋了多少良家妇女。”
“老丈,佛孙是什么,上面还有什么人,能否给我说说?”杨元庆又问道。
这个老者也是恨透了拜弥勒教,既然这个年轻人是军队派来调查,他也不隐瞒,便道:“这个张佛孙在我家吃饭时给我说过,拜弥勒教组织很严密,佛孙是他们最下面一层,一个佛孙管五百信众,然后五个佛孙又被一个佛子管,佛子上面有九大佛爷,教主被称为佛泰,谁也没有见过,据说他讲佛宣教时,身后便会出现一个巨大的弥勒佛,所以有很多信徒,少说也有几万人了。”
“两个月时间就能发展到几万人?”杨元庆有些奇怪道。
老者又叹了口气,“不足为奇,连官府都加入了,有一次张佛爷喝醉酒说,平原县周县令就是九佛爷之一。”
杨元庆立刻拱手道:“多谢老丈!”
杨元庆从房间里出来,招手将几名亲兵叫来,低声对他们吩咐几句,亲兵们转身便去了。
片刻,几名如狼似虎的亲兵将白衣男子张五郎揪进了房间,张五郎吓得脸色惨白,跪在地上连连磕头,“大爷....饶命!饶命!”
他已经没有了最初的傲慢和嚣张,几把寒光闪闪的刀架在他脖子上,几乎将他吓尿了裤子,他已经意识到,眼前这群人不是商人,而是大有来头的人物。
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