在卢明月的军队被击溃后,他的兄弟卢明星部三千人也在怀戎县北被隋军突袭,全军覆没,卢明星被隋军乱箭射死在桑干水中。
而上谷郡的战局要晚了半个月才结束,李靖率一万军从三个方向堵住了王拔须部众的下山之路,半个月后,王拔须部粮食断绝,不得已,他只得下令投降隋军,但就在此时,乱军的内部却出现了内讧,王拔须和宋金刚发生争执,宋金刚拔刀杀死了王拔须,率数十名心腹从另一条悬崖小路逃走,不知所踪。
其余部众成无头之众,纷纷下山投降,自此,幽州境内的两大乱军皆被官兵剿灭。
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三月底,百万隋军抵达辽河西岸,同时到来的还有三百余万民夫,数百万人口聚集在辽河西岸,人马喧杂,而高丽军也有万余人扼守在东岸的地势险要处。
少府监令何稠和少府丞云定兴奉命在辽河上修建浮桥,大军进攻在即。
就在这时,一场意想不到的灾难悄悄降临在隋军身上,隋军中出现了热病,是一种伤寒症状。
热病先从数百万民夫中爆发,由于一路死亡民夫太多,尸体大多没有掩埋,随着天气转暖,由尸体传播的疫病开始出现。
热病传播迅猛,越来越多的民夫倒下,士兵中也开始出现疫情,左屯卫大将军麦铁杖也不幸被感染,麦铁杖也是南朝系大将,今年约四十岁,臂力过人,极善奔跑,他步行如风,跑及奔马,能‘日行五百里’,是隋朝有名猛将。
大帐内,麦铁杖躺在病榻上,发起了高烧,他的三个儿子孟才、仲才、季才围在他们身边,一人点燃艾炙烧鼻梁,一人用瓜蒂喷鼻,这是治疗热病的土法,长子麦孟才将御医吴景贤送出大帐,低声问道:“我父亲如何?”
吴景贤摇了摇头,叹了口气,麦孟才一惊,急忙道:“我见父亲状态还可以,或许他身体强壮,能熬过这一劫。”
吴景贤苦笑一声,“熬不过去的,他身体强壮,最多能撑十天,他现在刚刚感染,好像还不错,可再过五六天,他就完全不一样了,到时要把他隔离,你们也不能接触他,否则你们也会被传染。”
麦孟才眼睛红了起来,颤抖着声音问:“真的.....没治了吗?”
吴景贤叹了口气,“去年辽东斗米七百钱,饿死了不知多少人,当时就爆发了疫病,人口锐减至两成,现在民夫中已死了十几万人,士兵也被感染,哎!最后不知要死多少人?”
吴景贤转身走了,麦孟才呆呆站了半天,这才转身回帐,这时,麦铁杖挣扎着坐了起来,气喘吁吁问:“我还有几天?”
“父亲!”麦孟才哭倒在地。
麦铁杖厉声喝道:“不准哭,告诉我还有几天?”
“十天!”
三个儿子一起大哭起来,麦铁杖呆呆地望着帐外,忽然一咬牙道:“宁可为国战死,不可因病而亡。”
麦铁杖见三个儿子啼哭不止,不由恨声道:“你们哭什么,我若战死了,对你们只会有富贵,反正都是死,大丈夫当死在战场!”
麦铁杖自封为前锋,又写了一封报效国书,命长子在自己阵亡后,交给圣上。
.......
杨广的六合木城位于大军之后,被三十万禁军护卫,此时杨广也听说了军中出现疫病的消息,连纳言杨达也不幸染病而亡,一个月前,观王杨雄也不幸病死在前往辽东的路上,两名皇族重臣在一个月内先后去世,令杨广不胜伤感。
御医吴景贤禀报道:“陛下,疫病传播迅猛,必须要尽快采取措施。”
“现在严重到什么程度了?”杨广不露声色问道。
“回禀陛下,民夫那边已经有一成的人病倒,士兵这边稍好一点,但也有近万人被感染,臣已经建议各个大将发现士兵发热就立刻隔离,死亡之人也要焚烧后深埋,所有用品一并焚烧。”
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