时间到大业二年六月,杨元庆出任丰州刺史已经一年,此时洛阳新都已建成,大隋王朝迁都到了洛阳,改称西京为长安,同时,天下改州为郡,丰州随之改名为五原郡。
大利城之战后,隋王朝加大了对五原郡的开发,驻军由一万增加到两万,并将士兵家属同时迁入,使他们安心戍边,又继续向河套移民,开垦农田,兴修水利,实行军屯,塞上明珠的光彩渐渐显露。
天气已经进入盛夏时节,五原郡的夏天也是格外炎热,天空仿佛下了火,九原县外的官道上被一种半透明状的炙热气息笼罩,走一步便热浪扑面,每一个路人都是大汗淋漓,炎热难当。
九原县也就是原来的五原县改名,北方的九原城也随之改名为乌海城,仿造大利城又重新修筑,增加其防御。
这天下午,九原县外官道上走来一名身高极高极胖的隋军军官,他牵着一匹骆驼,他的盔甲兵器都挂在骆驼上,艰难地,步履蹒跚地向九原县进发,看他的样子,似乎再走一步就会倒毙在路上。
此人便是杨巍,他现在已被升为大利城的上戍主,负责大利城周围的戍堡,也就是原来马绍的职务,马绍已出任乌海城镇将,而大利城镇将由杨思恩担任,他们几个人中变化最大的是胖鱼,他已经抛武从文,任交市副监,主管稽查边境的走私偷税。
杨巍这次来九原县是催要一批夏季军服,同时有一件极为重要的事要找杨元庆,半个月前他收到一封父亲写来的家信,祖父杨素病重,他想请假回京城探望祖父。
半个时辰后,杨巍终于艰难地走进县城,在阴凉的城门洞中,他靠在冰凉的石壁上,大口大口喘着粗气,眼前一阵阵发黑,几乎就要晕倒过去。
守门的士兵认识他,连忙拿着水袋奔上,“杨三将军,你喝口水,这是刚打上来的井水,还冰着呢!”
五原郡有三个杨将军,杨思恩被称为杨二将军,杨巍被称为杨三将军,其实大家背后都叫他胖三郎,这也是他从小的乳名。
杨巍一把夺过水袋,咕嘟咕嘟猛灌几口,冰凉的井水使他从头爽到脚,他长长吐了口气,元气顿时恢复,又猛喝上几口,这才把水袋还给士兵笑道:“你们简直太幸运了,竟然能喝到井水,夏天我也申请到你们这里当差,我宁可当一个看管水井的小兵。”
众士兵都大笑起来,杨巍拍了拍送水士兵的肩膀,迈开大步牵骆驼进城,别人骑马他骑骆驼,他二百七十余斤的体重,加上一对八十斤重的大锤,从前骑的马实在是不堪折磨。
杨巍经常来九原县,已经是熟门熟路,很快,他便来到了丰州总管府,虽然丰州在政务上被改为五原郡,但军事依然保留着丰州总管府的职能。
总管府前的拴马桩上系着一群骆驼,骆驼上满载着粟特商人的镶金边圆头皮箱,沉重皮箱子里仿佛装满了财宝,几名身穿白色长袍,头戴圆盘帽的年轻粟特商人正在给骆驼梳理它们挂在长毛上的砂粒。
“你们是从粟特哪里来?”杨巍用学了一年,但还不熟练的突厥语和年轻粟特商人们打个招呼。
“从小史国来,那色波知道吗?”
“哦!宝石的故乡,我知道。”
杨巍将他的骆驼也拴在马桩上,笑道:“是来这里交税吗?交税可是要去大利城啊!”
“不!我们是想买点茶叶。”
“茶叶?”
杨巍笑了起来,给马袋里摸出一包,大约有一斤,递给年轻的粟特商人,“给你!”
“谢谢这位将军!”
粟特商人接过茶叶闻了闻,又取一颗放在口中细细地咀嚼一下,同时仰头盘思这一斤茶叶的价钱,他当然不能白要,对方也没有说是送他,半晌,他从口袋里取出一颗小拇指大的蓝宝石,递给了他。
杨巍也不客气,接过蓝宝石便揣进怀里,现在茶叶贵得要死,他这一斤茶叶在草原上可以换到二十张细羊皮,素昧平生,他当然不会送给这个年轻的粟特商人。
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