李延炤选定的战场,在据大军所驻临时营地北侧靠东十五里。正对穿越山脉的那条出口。在他率部列阵之处,便可清晰地看到谷口及左近情形。
通过哨骑探报,李延炤知赵贞亲率的五千兵马大抵今日中午便可到达谷口左近。于是上午令三军用过饭,便早早出营,行十五里至此处列阵。此番虽是以逸待劳,然而所部略显单薄的兵力,还是令李延炤不敢稍稍大意。他将千余辅兵与老营步卒混编而成的轻甲步兵放在山谷出口正面,三百战锋营士卒充当中军亲卫。而剩余两百具装甲骑,则隐蔽在西侧一座大沙丘背风面。
轻步兵自营中拖出数十辆大车与盾车,列成圆阵,以这些车在阵前外围围成一圈。盾车所设的橹盾之前,早已装上钉满粗大木刺的钉板。圆阵中士卒分别由王诚、魏旭二人统领。王诚部属手持长枪马槊,列阵外圈,长矛三匝,用以防备敌军的强冲突防。而内圈的数百士卒,则由魏旭统领,手执弓弩,准备对敌军进行远程打击。
两百余具装甲骑在沙丘之后卸下具装,暂且休息一阵,以为之后的战斗恢复些许体力。这些骑卒在曹建、刘季武以及陶恒等人的共同调教之下,早已成为一支一专多能的骑兵。侦察哨探是其本行,游走骚扰、集群冲锋也皆可为之。更不用说当初其中不少将卒也曾横行陇西,肆意打击着刘赵大军的运输线,后院放火的本事也是一流。
饶是如此,对于这支骑兵能否快速适应扮演具装重骑的角色,李延炤心中也是没底。不过这个主意是他向李柏提出来的,因此他也正是极力想要试验一番,看看这支操练数年的骑卒成色如何。在这个年代中,军队普遍每日行进速度不过四五十里,而日行百余里的骑兵,无疑便是冷兵器时代战场上的宠儿和主宰。
至于扩充过后的战锋营,今番可以说是充当了一回预备队与督战队的作用。当前方战事一旦不利,便可即刻投入战斗。自这支战锋营建立之日至今,所遇皆是苦战恶战。这些用财帛与非人般的操练训练出来的军队,每战所担负的也皆是挽狂澜于既倒的重任。而从始至终这些将卒的表现,也的确不负精锐之名。
另有四百精通弓弩操作的士卒伏于谷口两侧秃山之后,山顶上皆已垒起数块巨石,一俟赵贞所部出谷,这些巨石就将被推下山崖。能不能阻挡敌军撤回道路尚且两说,不过毫无疑问,即使敌军返身奔逃,这些阻塞谷口的巨石也能极大地阻碍他们的行动。
最后便是卸去铁甲的二百战锋营士卒。同李柏派给李延炤的那名部曲督一同据守大营。守营兵力也因此达到六百有余,足以应付敌军可能遣出来偷营的小股部队。安顿妥当,各军便在自己据守各处略作歇息。而
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