广武以及西平的众多骑卒来到哨骑所汇报的筑坝蓄水处,李延昭抬眼望去,果见那湟水河自两山河谷间蜿蜒而下,由高到低。流经之处,河面最窄处仅仅五六丈宽,确系天然的绝佳蓄水之所。马平见状不由得兴奋不已,对李延昭道:“此处真乃是绝佳蓄水之所。”李延昭看着那五六丈宽的河面,不住地点头称是。
马平转头去问先前汇报情况的哨骑:“那些躲藏于此的百姓呢?”哨骑听得都尉问话,抬手指向旁边树林之中:“那些百姓在树林中避雨。”马平挥挥手:“把他们带出来吧,树林中避得了什么雨。”
随即马平将身上披着的油布斗篷,及斗笠一并取下,站在雨中对着自己广武军所部百余骑卒大声喝令道:“弟兄们,把雨具取下,给那些百姓分发下去!”
百余骑卒,俱是迅速将雨具摘下,集中到马平手中。而广武军之外的数百骑卒,却都是观望着这一幕,手上却无所行动。李延昭也是忙不迭地摘下自己的斗笠递给马平,心中却道马平果是治军严谨,号令一出,莫不遵从。虽然马平手下仅寥寥百余人,然而日后他如能掌数万大军,则必是一支王者之师。
马平抱着一大摞斗笠斗篷等物,转过身去,正见得一群百姓抖抖索索从树林中走出,他们俱是身着单薄衣物,拖家带口。见得马平走上来欲将那些雨具拿给自己这一干百姓,又看见身旁站着百余淋着雨的军士。一名头发花白的老者已慌忙走出来在马平身前跪倒:“军爷,使不得呀。”
马平闻言,将手中一摞雨具递给身旁的李延昭,令他分发下去,随即拿过一顶斗笠,上前扶起那个跪着的老者,然后将斗笠不由分说地扣在他的头上,朗声道:“老丈,有何使不得?马某麾下这些儿郎俱是王师。王师理应爱护百姓。如今临羌城破,是我等救援不及,没能保护好你们一干百姓,是我等的失职。如此一来,又如何能让我等王师,看着你们淋雨受苦呢?使不得的话,此后再也休提。”
老丈闻言,感动得连连对马平长揖到地,却已是声泪俱下:“县城被乱贼攻破,我等因在外,捡得一条性命。这些日子里在附近山林之中东躲西藏,日夜盼望王师,然只昨日夜晚有支王师夜袭了对岸贼子的营寨,我等听闻那金鼓交鸣,火光四起,心中俱是振奋。谁料得今日天降大雨,我等终于盼来王师!老天不弃我等啊!”
马平闻得老人一番声泪俱下的言语,感叹不已。道:“昨日袭击对岸贼子营寨的,也是我等。”
老人听闻,精神顿为之一振:“天明之时,我等百姓隔岸相望,见对岸王师挖了两个大坑,将贼子以及马匹尸首丢到坑中掩埋。密密麻麻一片尸首啊。有得将军部下这般勇猛的军士,
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