曹建听闻李延昭令,便即刻集合起自己队中的四十余名骑卒,各自披上油布制成的粗陋雨衣,然后去马厩之中牵过马匹,便上马出营,向下游方向而去。
李延昭心中升腾起的不安,使得他无法回帐歇息。于是他也自去取了雨衣,而后登上望楼,在这下着大雨又伸手不见五指的漆黑夜里,试图以自己的感官去捕捉任何危险即将来临的讯号。四周黑洞洞的夜,仿佛要吞噬一切,使得他心中的不安更加强烈了几分。
曹建所部已经出营向下游方向侦察而去,相信很快就会有结果传来。然而李延昭望着此时营墙内空荡荡的营地,更觉得危险正在步步逼近。
营中士卒们此时已纷纷躲进营帐中避雨。只有数座箭楼和望楼上值守的士卒们仍旧岿然不动。然而在这样一个伸手不见五指的黑夜之中,他们所能起到的警戒作用,也是极为有限。
曹建率部出营,而后冒雨向着下游方向前进了五里,手下士卒们便依令分为两什,各自交替掩护着前进。黑夜之中目不视物,只能依稀看到自己前方二三十步的景物。雨滴击打在油布雨衣上连绵不绝的闷响,却使得曹建心中,更添几分烦躁。
雨水顺着骑卒们所披的简陋油布雨衣纷纷向下流去,在雨衣之外紧攥着马缰的手,也时不时地感受到雨水流下的冷冽温度。前出大约一个时辰左右,曹建等人距大营已有约莫三十里左右的距离。
众人停顿了片刻,曹建亲率的这组人随即便下马,四下而出寻找周围僻静之处有没有什么可疑踪迹。若是有敌军哨骑在北岸遂行侦哨任务,那么在三五十里的距离上,便定然是他们最为活跃的活动范围。
一组在马上四处游荡着,而另一组则进入两侧的山林或是原野中,在齐膝深的杂草中来回搜索着。曹建这二十来人,将四周范围内可藏人的地方搜了个遍,也未见到任何有己方骑卒之外的人活动的迹象。
不知是被雨水冲刷,还是别的什么原因。往常甚至经常能在这附近找到一些马粪、燃烧剩余的柴火、以及丢弃的羊骨等匈奴哨骑活动痕迹的曹建,这次却是一无所获。
搜了半天,也没搜出一丝痕迹的曹建,内心也隐隐生出不安来。他牵着马带着自己手下的一干士卒们,走到一片幽深的老林前面,而后曹建伸头向这片老林中看了看。
“曹队率,还要进去搜查一番吗?”曹建身旁有一牵马的什长,见得此状,便出言问道。
曹建正要回话,天空却劈响一道炸雷,伴随着炫目的闪电,令骑卒们的马都受惊而后咴咴地叫唤起来。曹建听着雨滴滴答滴答地落在雨衣上发出的闷响,便摇了摇头,对身旁这位什长说道:“不搜了,匈奴哨骑肯定没在这里,我等继续向下游侦察而去吧。”
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