随后每日清晨,李延昭便是领众人赶着两辆马车去营外山边割草。置办一日的马料。回营之后将骡马喂饱,随即便是修缮马棚,李延昭规定众人不能仅仅喂马就完了,还需将骡马分批带出营,在山涧旁细心地用毛刷给骡马刷洗身体。而后又是伐木,将低矮的马棚修得高大了一些,李延昭规定两日一刷洗,两日一换骡马棚中垫地面的干草,换下的干草拿给伙房做燃料。黄昏时分喂过一日中第二次之后,须进马厩拾粪,拾了马粪需集中带到营外,挖坑掩埋。如此一来,十一人这马倌生活倒也是紧紧张张,充实不已。
马都尉期间曾来马厩看过数次。每看一次便增加一分惊异,过不久便啧啧称奇。他本身是想将这几个新人丢去喂马,相当于衙门中带犯人升堂之时官老爷下令打的那一通杀威棒。谁料到那几个新人非但不以为忤,反倒是兢兢业业,把养马这事干得有声有色。现在这马厩也宽阔了许多,自己随时去基本都能看到马厩中的骡马也好,马厩里的环境也好,俱是干干净净,令人顿觉清爽。看着那马厩干净得足可以睡人,马都尉再见李延昭等人的神色,已渐渐变成了欣赏。
李延昭前世做得生意,他察言观色的功夫自是非同一般。他业已察觉到马都尉神色中的细微变化,然而他的行为却没有任何改变,依然是每日兢兢业业地喂马,给马洗澡,换干草,拾粪。包括拾粪这等事,李延昭往往都是亲自上。即使脏活累活亦是从不推诿。众人皆是感佩。
未过几日,马都尉便将李延昭召至帐中,好生勉励了一番。见得李延昭虽养了多日的马,面上却未有任何怨愤之色,心中愈发感到满意。临了之时,他问李延昭可有什么要求。
“在下希望都尉拨下一批武器盔甲与我几人。”李延昭提出的这个要求,却是令马都尉愣了一愣。他原以为李延昭会要求将他们几人调离马厩。疑惑之下他不由得问道:“发几副盔甲兵器,却是不难,然而为何汝不求本都尉将你们调离马厩?反倒是只求几副盔甲兵器呢?”
“都尉大人让我等去养马,我等便将马养好。然而上阵杀敌,建功立业亦是我等武人本分。杀敌须练武艺,然二者实是不冲突。我等便尽心养马,闲时操练武艺,以待有得上阵杀敌,建功立业的那一日。魏武曾言,老骥伏枥,志在千里。吾等虽不是老骥,却也愿效仿那千里马!”
李延昭的一席话直听得马都尉心潮澎湃。他当即拍板:“善!汝欲盔甲兵器,本都尉准了。本都尉便写张手令与你,准你部十一人去得武库,领盔甲十一副,趁手兵器及弓弩若干。”
李延昭连忙躬身:“在下谢过都尉大人。我等必将尽心养马,操练武艺。以期报效大人知遇
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