祁县范家的兴隆魁是山西一家大商号,提起兴隆魁的名头连俄国人都有所耳闻,阿祥是兴隆魁会说俄语的通事行(通事行指会说蒙语的行商),这次阿祥准备到雅克萨东北面的乌尔勘屯收取俄国商人的皮毛。阿祥从京师往北到达盛京,计划再从这里往齐齐哈尔经瑷珲、雅克萨到达乌尔勘屯。
阿祥头一天下午进入了盛京城,城里似乎跟平时并不见二样。他在兴隆魁盛京分号里歇息了一宿,早上阿祥正在洗漱,本号在盛京的分号掌柜,李掌柜突然跑来告诉他,东北的“保旗军”杀到了盛京。阿祥愣了半响,反复问了几次才明白李掌柜所言保旗军,就是黑龙江将军和吉林将军率领的叛军。这消息让阿祥大吃了一惊,他匆匆吃过早饭便往盛京城城守尉和珂的家中赶去。
街道上的百姓比起往常突然的少了很多,多出的是一队队巡逻和调动的军士。沿途阿祥不时受到盘查,阿祥长期行走在这一条线上,关引手续齐全倒不怕这些盘查的,让阿祥担心的是黑龙江的道路可能已经关闭了,即使没有关闭战事来临也没人敢走在这条道上。那今年的皮货还能正常收齐吗?
好不容易到了抚近门附近,这里的城门已经紧紧闭着,城门边有军士把守。城墙上多出了好多没见过的军士。这些军士兵穿着阿祥没有见过的绿色军装,怪模怪样的惹的阿祥多盯了几眼。阿祥觉得那一身装束好怪。倒有些像俄国人的军装,只是两者多少有些不同。这难道就是传闻中皇上练的新军吗?阿祥正在观望着,过来一人大声喝道:“干什么的?”
“小民是兴隆魁的商人,来寻找和珂大人。”
“可有证件。”
“有,有,小人有盛京将军府的路引,还有山西巡抚的凭信。”阿祥一边说着,一边将证件一件件取出。
这人似乎是和城墙上的新军一伙的,走的近了阿祥才发现新军的军服在胸口有两排铜扣,袖口和领口都有纹饰。看得熟了倒觉得有些耐看,只是总让阿祥觉得别扭。
阿祥见到对方把信件看了看又还给了自己,临走前那名态度还算不错的军官叮嘱道:“不要乱走,现在已经封了城门。”
“是,长官。”
阿祥等这人走了,他朝四周张望了一眼。
灰墙、灰砖、灰瓦,依旧是自己熟悉的盛京城,不同的是空气中透着一股紧张的味道。
“和大人今天不见客,你回去吧。”
阿祥有些失望的站立在城守尉的官邸前,缓缓转过了身子。他抬头看了看天空,天色阴沉沉的人,让人感到风雨未卜。门口的两只石狮子漠然的蹲在那里,像是在嘲弄着阿祥。阿祥愤愤的瞪了石狮子一眼,他原本想揣上一脚,可官邸前的皂役正在看着他,让阿祥临时改了主意。
“那不是祥子,到
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